“我花了36个小时才从美国来到长沙，这对我这个年纪来说非常艰难，原因是中美必须合作，共同应对全球粮食安全挑战，这对人类来说太重要了。”在10月30日举行的博鳌经安论坛开幕式间隙，世界粮食奖基金会荣誉主席肯尼斯·奎恩接受了北京日报客户端记者的专访，他呼吁中美共同帮助非洲提高农作物产量，升级农村道路基础设施，推动非洲进一步发展。
今年已经81岁高龄的奎因曾出任美国驻柬埔寨大使、美副助理国务卿，在2000年退休后，他担任世界粮食奖基金会主席长达20年之久。
奎恩第一次访问中国是在1979年，他回忆，当时的中国还处于贫困状态，70%或80%的人生活在贫困中，道路系统也很不发达。在与中国长达40余年的交往中，奎因与袁隆平结识，并成为了好朋友。他向记者展示他与袁隆平的合影，言语间充满对他的赞赏与敬佩。
在回顾中国脱贫方面取得的非凡成就时，奎恩认为最重要的要素除了农业转型，采用袁隆平革命性的杂交水稻外，升级“农场到市场”的道路，扩大路网，使其覆盖全中国几乎所有农村地区，是中国最明智和成功之举。“中国是这个星球上变化最大的国家，整个过程我看了45年。中国出现了中产阶级，人民受教育程度大幅提高，最巨大的变化是女性在社会中所扮演的角色。”
正因见证了中国的历史性变化，奎恩期待非洲也能如中国一般消除饥饿。“这需要中美两国的共同努力”。奎恩说，现在的非洲，就像1979年的中国一样，有大量的人生活在贫困中，道路系统也不发达。他已经多次呼吁中美合力帮助非洲大力升级农村道路基础设施，推动非洲的农业发展。
奎恩表示，预计到本世纪中叶，非洲人口会在现有基础上增加10亿，世界人口将达到90亿至100亿。这意味着人类将遭遇有史以来“最大的挑战”——能否可持续地提供营养食物。而解决方法是必须出台增加粮食产量和供应的政策和创新措施。同时，鉴于俄乌冲突致使全球粮食体系遭到严重破坏，世界保持和平是绝对必要的，中美两国之间的和平更是举足轻重。
在谈话中，奎恩与记者分享了许多他与中国领导人的往事，其中提到了习近平主席曾两次访问美国艾奥瓦州，那也是世界粮食奖基金会所在地。2012年2月，世界粮食奖基金会负责接待了访美的中方代表团。
“那是一个非常温暖的时刻，非常感人。我从来没有听过一个外国领导人这样谈论我的国家。这证明了民间外交的力量，非常真实和真诚，显示了友谊。”奎恩说。
在奎恩看来，中美关系发展至此，“是走在了错误的道路上”。中国和美国是目前世界上最重要的两个国家，可以处于冲突之中，也可以为了一个非常重要的目标而共同努力。但要做到这一点，需要双方领导人的领导。“现在必须采取行动了，如果没有领导，在外交中，没有任何一方想成为迈出第一步的人。所以必须有人在中间，让他们同时迈出这一步。”
奎恩认为，本届博鳌经安论坛也许能成为这样的“中间人”，传达各方的呼声，强烈建议中国和美国联合起来，在平等的基础上努力提升非洲发展水平，并带动世界远离冲突和战争，走向和平与繁荣。
中美关系基础在民间，希望在人民，未来在青年，活力在地方。
“我对此完全认同！”奎因说，中国和美国都有杰出的科学家，他们需要继续合作，分享方法，研发更多更强大的种子，生产出更多的粮食，这是两个国家关于解决人道主义问题的共识与合作。
此外，奎恩坦言，对于中国人民以及中国政府所取得的成就，美国人民依然存在着非常强烈的善意和尊重。“即使北京和华盛顿的关系不好，政治不好，但我希望长沙和艾奥瓦好，在地方举行的类似的活动可以影响华盛顿和北京的讨论，这就是我来这里的原因。”
[北京日报记者 吴娜]